Remember Me – Chefs-d’œuvre de la photographie de la Collection Pinault

Une exposition d'ampleur pour célébrer les 200 ans de la photographie

Il y a deux siècles, Nicéphore Niépce inventait la photographie. La Bourse de Commerce célèbre ce bicentenaire avec une exposition d'une ampleur exceptionnelle : environ 700 œuvres de plus de 70 artistes majeurs issus de la Collection Pinault. On navigue dans toutes les époques : les tirages historiques d'Eugène Atget ou de Gustave Le Gray, les icônes du XXe siècle signées Man Ray, Robert Capa, Henri Cartier-Bresson ou Dorothea Lange, les créations contemporaines de Cindy Sherman et Wolfgang Tillmans. Matthieu Humery, commissaire de l'exposition, a conçu le parcours comme une fugue visuelle libre et ouverte, avec un découpage thématique et non chronologique. Ce parti pris favorise des dialogues inattendus, des échos formels et des correspondances sensibles entre les époques et les sensibilités. Avec son titre "Remember Me", cette traversée interroge la valeur mémorielle de l'image fixe et sa capacité à lutter contre l'oubli inéluctable avec le temps qui passe. C'est aussi le titre d'une œuvre de l'artiste conceptuelle américaine Barbara Kruger. Dans cette création emblématique, elle associe une formule choc de deux mots à un visuel en gros plan d'un œil. Avec "Remember Me", chaque tirage se dresse ainsi comme une relique, un témoin précieux du passé qui continue d'exister au présent. De la photographie documentaire au portrait de mode, cette vaste présentation témoigne de la puissance créative d'un art en perpétuelle transformation.

Le parcours de l'exposition : échos et correspondances dans des sections thématiques

Au début de l'exposition, la section L'œil du photographe explore le regard du photographe et celui du spectateur, et comment leurs sensibilités donnent vie au cliché. Le portrait d'Andy Warhol par Annie Leibovitz y voisine avec une épreuve d'Edward Steichen de 1925 qui magnifie des mains d'une femme élégante sur un jeu de dominos. Dans la Rotonde et sur les vitrines du passage, l'installation spectaculaire L'Histoire des larmes de l'Américaine Barbara Kruger confronte les visiteurs à un flux ininterrompu de mots, de phrases, de voix et de séquences filmées. La Galerie 2 offre le clou de l'exposition avec Le monde selon Penn : un accrochage extraordinaire de près de 450 clichés d'Irving Penn qui donne toute la mesure de son talent (voir paragraphe dédié ci-dessous). À l'étage, Raymond Depardon expose sa série La France des sous-préfectures : des vues authentiques et sincères de lieux, commerces et édifices ordinaires, sans glamour, qui prennent une dimension universelle. La Galerie 4 est dédiée aux paysages marins ; elle fait dialoguer les chefs-d'œuvre au collodion de Gustave Le Gray avec les visions contemporaines d'Hiroshi Sugimoto et Wolfgang Tillmans.

"Qu'elle sauve de l'oubli les ruines pendantes, les livres, les estampes et les manuscrits que le temps dévore [...], elle sera remerciée et applaudie." Charles Baudelaire, 1859

Plus loin, le parcours devient moins facile à suivre avec des sections et sous-sections parfois peu lisibles. L'acuité sociologique d'August Sander est révélée par sa série Hommes du XXe siècle composée entre 1910 et 1960 : une poignante cartographie de la société allemande. La fabrique de l'image explore les possibilités de manipulation de l'image par l'intervention humaine sur les procédés d'exposition et de tirage. On y voit, par exemple, les trois tirages de tailles différentes du fameux Dovima avec les éléphants de Richard Avedon. L'art de la composition réunit des œuvres historiques de Roger Fenton et de Cindy Sherman. La Galerie 6 aborde le langage des corps. On y contemple le rôle expressif des mains avec des œuvres comme Migrant Mother de Dorothea Lange et le célèbre cliché de Maurizio Cattelan, Mother, d'un fakir enterré dont seules les mains dépassent pendant une performance. La section des portraits présente le visage mélancolique de Marilyn Monroe sous l'objectif de Richard Avedon. Le corps révélé expose la silhouette monumentale de Big Nude III par Helmut Newton et le célèbre portrait de Demi Moore enceinte par Annie Leibovitz. Enfin, la Galerie 5 met en scène la disparition progressive de la figure humaine jusqu'à l'aplat noir de Man Ray.

Irving Penn en majesté

Le monde selon Penn rassemble près de 450 photographies tirées de la Collection Pinault : six décennies d'une carrière prolifique, des années 1940 au début des années 2000. La scénographie épouse la courbe de la grande salle avec un accrochage dense, du sol au plafond. Le commissaire Matthieu Humery a voulu accentuer ce mouvement mural pour procurer au visiteur le vertige d'une création infinie. L'originalité absolue d'Irving Penn (1917-2009) réside dans sa maîtrise de la photographie de studio. L'artiste américain a inventé un dispositif d'une extrême sobriété : la « zone neutre ». Il plaçait ses sujets devant un simple fond de toile ou de papier baigné de lumière naturelle. Ce principe dépouillé élimine tout décor inutile. Il met à nu l'essence des êtres et la beauté des formes simples. Penn a emporté ce studio mobile à travers la planète, du Pérou à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'accrochage ne suit pas d'ordre chronologique et privilégie une vaste mosaïque visuelle. Les célèbres portraits de personnalités comme Colette, Truman Capote ou Miles Davis côtoient les clichés de la magnifique série des Petits Métiers. Les nus monumentaux voisinent avec les photographies de mode pour le magazine Vogue, les fleurs fanées et les natures mortes aux fruits. Le raffinement technique des épreuves est ici exceptionnel : Penn accordait un soin extrême à ses tirages au platine et au palladium. Chaque image devient un objet d'art parfait, d'une intensité lumineuse inoubliable.

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